Diversificando - Vamos comer bacalhau?...

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"Os portugueses foram os primeiros a introduzir, na alimentação, este peixe precioso, chamado bacalhau e universalmente conhecido e apreciado", segundo afirmou Auguste Escoffier, chef-de-cuisine francês, em 1903.

E foram os portugueses que descobriram o bacalhau no século XV, na época das grandes navegações e descobrimentos. Precisavam de produtos que não fossem perecíveis e suportassem as longas viagens de travessia pelo Atlântico, que levavam por vezes mais de 3 meses.

Depois de experimentarem vários peixes da costa portuguesa, foram encontrar o peixe ideal próximo do Pólo Norte. Também foram os portugueses os primeiros a ir pescar o bacalhau na Terra Nova (Canadá). Consta em documentos que em 1508 o bacalhau correspondia a 10% do pescado comercializado em Portugal e em 1596, no reinado de D. Manuel, cobrava-se o dízimo da pescaria da Terra Nova nos portos de Entre Douro e Minho. Também pescavam o bacalhau na costa da África.

Incorporado aos hábitos alimentares lusos é, até nossos dias, uma das tradições alimentares basilares da cultura gastronómica portuguesa, chegando a considerar-se Portugal o principal consumidor mundial de bacalhau, apelidado carinhosamente pelos portugueses de "fiel amigo", o que revela a importância e o papel que este peixe tem na alimentação do povo português.

Sua pesca ao longo dos tempos, sempre foi difícil e árdua nas águas geladas e perigosas da Terra Nova até meio do século XX. No século XIX, as embarcações portuguesas destinadas à pesca do bacalhau eram de madeira e à vela, sendo usada a pesca à linha. Este tipo de pesca praticava-se a partir dos dóri "(pequenas embarcações de fundo chato e tabuado rincado)" que eram lançados ao mar com um só pescador, ficando este, isolado do navio-base, cumprindo sua meta de pesca. Muitos se perdiam a meio da bruma e jamais eram encontrados.
Segundo o site "Bacalhau, a história de um alimento milenar", um artigo de Teresa Reis sobre a Pesca do Bacalhau, retrata um pouco desta aventura:

"Na pesca do bacalhau, tudo era duplamente complicado. Maus tratos, má comida, má dormida... Trabalhavam vinte horas, com quatro horas de descanso e isto, durante seis meses. A fragilidade das embarcações ameaçava a vida dos tripulantes" dizia Mário Neto, um pescador que viveu estes episódios e pode falar deles com conhecimento de causa. Quando chegava à Terra Nova ou Groenlândia, o navio ancorava e largava os botes. Os pescadores saíam do navio às quatro da manhã e só regressavam à mesma hora do dia seguinte, com ou sem peixe e uma mínima refeição: chá num termo, pão e peixe frito. No navio, o bacalhau era preparado até às duas ou três da manhã. Às cinco ou seis horas retomava-se a mesma faina. Isto, dias e dias a fio, rodeados apenas de mar e céu. ... Vidas duras...!"
Atualmente Portugal importa praticamente todo o bacalhau salgado e seco que consome. Também importa muito bacalhau "verde", que é salgado e curado nas próprias indústrias portuguesas.

O começo do bacalhau no Brasil, segundo o site "Bacalhau, a história de um alimento milenar":

""O hábito de comer bacalhau veio para o Brasil com os portugueses, já na época do descobrimento. Mas foi com a vinda da corte portuguesa, no início do século XIX, que este hábito alimentar começou a se difundir. Data dessa época a primeira exportação oficial de bacalhau da Noruega para o Brasil, que aconteceu em 1843.
Na edição do Jornal do Brasil de 1891 está registrado que os intelectuais da época, liderados por Machado de Assis, reuniam-se todos os domingos em restaurantes do centro do Rio de Janeiro para comer um autêntico "Bacalhau do Porto" e discutir os problemas brasileiros. Mais de um século depois, ainda são muito comuns nos restaurantes especializados estes "almoços executivos", onde a conversa sobre negócios é feita saboreando um bom bacalhau.

Durante muitos anos o bacalhau foi um alimento barato, sempre presente nas mesas das camadas populares. Era comum nas casas brasileiras o bacalhau servido às sextas-feiras, dias santos e festas familiares.

Após a 2ª Guerra Mundial, com a escassez de alimentos em toda a Europa, o preço do bacalhau aumentou, restringindo o consumo popular. Ao longo dos anos foi mudando o perfil do consumidor do bacalhau, e o consumo popular do peixe se concentrou, principalmente, nas principais festas cristãs: a Páscoa e o Natal.

Atualmente, o bacalhau está totalmente incorporado à cultura culinária brasileira. Todos os bons restaurantes oferecem em sua carta o nobre pescado, e o bolinho de bacalhau é preferência nacional nos bares e botequins. Como em Portugal, também desperta paixões e inspira famosos escritores."" (Fonte - Bacalhau, a história de um alimento milenar).

... e cantores que, com humor, apesar da "alta do dólar" dos últimos tempos em território brasileiro, o que deixará o preço do dito peixe "bem salgado", nos convidam a comer um "bom bacalhau", como podem constatar no video clip do YouTube:

Bom apetite, ora pois !